O Facebook pode ter como objetivo construir uma matriz digital totalmente envolvente, mas o CEO da Niantic, John Hanke, nos diz que o que ele planeja fazer é peg
ar a realidade - e torná-la melhor.
TODOS NÓS PODEMOS Concordo que sair de casa é uma coisa maravilhosa. Mas e se o seu passeio pela cidade fosse intensificado por encontros com figuras históricas que andaram por aquelas ruas quando eram pavimentadas com paralelepípedos? Ou se apresentasse avistamentos de espécies extintas ou mesmo imaginárias? John Hanke não apenas deseja que coisas assim aconteçam, ele fez acontecer enviando milhões de pessoas em missões ao ar livre para capturar personagens de desenhos animados imaginários.
Como CEO e fundador da Niantic Labs, Hanke lançou o Pokémon Go em 2016 e continua obcecado com a visão de um mundo físico aprimorado por objetos digitais, o conceito agora chamado de realidade aumentada . Ele vem perseguindo essa visão pelo menos desde 2010, quando fundou a Niantic como uma startup interna do Google, depois a gerou e lançou o Go. O jogo, no qual os jogadores vagam pelas ruas com telefones colados ao rosto tentando capturar Weedles, Squirtles e Nidorinas, foi um fenômeno cultural e um sucesso financeiro, gerando receita de mais de um bilhão de dólares. Como Wendy costurando a sombra de Peter Pan em seus pés, Hanke foi gradualmente ligando o efêmero ao real, fornecendo um substrato para a fusão de pixels e átomos que ele vê como o futuro.
Mas agora as pessoas estão balbuciando e desmaiando sobre essa coisa chamada ... metaverso . Empresas como o Facebook - bem, principalmente o Facebook - estão lançando uma visão mais imersiva, onde as pessoas usam equipamentos de hardware que bloqueiam seus sentidos e substituem a entrada por artefatos digitais, essencialmente descartando a realidade para mundos alternativos criados pelos senhores do Vale do Silício. “Nosso objetivo geral… é ajudar a dar vida ao metaverso”, disse Mark Zuckerberg à sua força de trabalho em junho.
Hanke odeia essa ideia. Ele leu todos os livros de ficção científica e viu todos os filmes que primeiro imaginaram o metaverso - todos muito divertidos e todos errados . Ele acredita que sua visão, ao contrário da realidade virtual , tornará o mundo real melhor sem encorajar as pessoas a dar uma olhada nele totalmente. No verão passado, ele se sentiu compelido a explicar o porquê em um manifesto autodescrito cujo título diz tudo: “ O metaverso é um pesadelo distópico. Vamos construir uma realidade melhor. ”(Resposta do Facebook: mude seu nome para Meta para que pudesse se concentrar na construção do pesadelo de Hanke.)
Niantic também trabalha duro. Desenvolveu o Lightship, uma plataforma de software para aplicativos de realidade aumentada como o Pokémon Go , tanto para projetos internos quanto para criações de terceiros. Os primeiros desenvolvedores incluem Palácios reais históricos, Coachella e Led Zeppelin. O próximo objetivo é mapear todo o mundo físico para melhor integrá-lo aos objetos digitais. “Pense nisso como uma espécie de GPS, mas sem os satélites e com um alto grau de precisão”, escreveu Hanke. (O segredo: jogadores de Pokémon Go e outros aplicativos da Niantic podem escanear “pontos de passagem” do mundo real com seus telefones durante o jogo.) Aqueles que estão sintonizados no “canal de realidade” adequado irão experimentar o alter ego de sua localização, que pode levá-los ao passado , leve-os para um futuro possível ou qualquer coisa no meio.
Tudo isso acabará acontecendo a apenas alguns centímetros de sua retina. Neste outono, a Niantic também anunciou a finalização de seu projeto de código aberto, co-criado com o gigante dos chips Qualcomm , para óculos de realidade aumentada que permitirão que as pessoas misturem o que vêem naturalmente com um caleidoscópio de coisas de faz de conta. Isso a coloca em competição com o Facebook, Snap , Apple , Microsoft e outras empresas que se esforçam para colocar suas realidades nas armações de óculos.
Para melhor ou para melhor - seja a visão de Hanke ou de Zuckerberg - o que veremos no futuro será mais do que aparenta.
Hanke e eu falamos duas vezes sobre realidade aumentada e por que o metaverso está destinado a ser uma merda. Respeitando Covid-19, conduzimos as duas entrevistas no minimetaverso do Zoom. Durante a primeira, ele mostrou seu zelo pela perambulação, caminhando pelas ruas de Truckee, na Califórnia. Enquanto conversávamos, ele levou o telefone ao rosto como se procurasse um Pikachu. A segunda foi uma sessão de Zoom em que ele permaneceu estático, embora em um ponto ele tenha se abaixado para dar um tapinha em um cão incrivelmente real. Pode até ter sido seu cachorro verdadeiro
WIRED: Por que você chama o metaverso de distópico?
John Hanke: Afasta-nos daquilo que, fundamentalmente, nos torna felizes como seres humanos. Nós evoluímos biologicamente para estar presentes em nossos corpos e para o mundo. O mundo da tecnologia em que vivemos, exacerbado por Covid , não é saudável. Adquirimos hábitos ruins - crianças passando o dia todo jogando Roblox ou qualquer outra coisa. E estamos extrapolando isso, dizendo: “Ei, isso é ótimo. Vamos fazer isso vezes 10. ” Isso me assusta muito.
Considerando que você deseja que as pessoas realmente experimentem a luz do dia, embora com um telefone nas mãos.
Eu realmente tive a ideia de usar a tecnologia digital para revigorar a ideia de uma praça pública, para trazer as pessoas do sofá para um ambiente que elas possam desfrutar. Há muitas pesquisas que apóiam o impacto psicológico positivo de caminhar por um parque, caminhar por uma floresta - apenas caminhar. Mas agora vivemos em um mundo onde temos toda essa ansiedade, amplificada por Covid. Há muita infelicidade. Há muita raiva. Parte disso vem de não fazer o que nossos corpos querem que façamos - ser ativos e móveis. Em nossos primeiros experimentos, recebemos muitos comentários de pessoas que eram meio viciadas em sofá, dizendo que o jogo estava fazendo com que andassem mais. Eles estavam dizendo: “Uau, isso é incrível, me sinto muito melhor. Estou fisicamente melhor, mas mentalmente estou muito melhor. Saí da minha depressão ou conheci novas pessoas na comunidade.
De acordo com seu manifesto, sua missão também é alertar sobre o exagero e o perigo do metaverso completo, que passou de uma invenção de ficção científica à última palavra da moda em tecnologia.
Estamos em uma bifurcação na estrada. O futuro que estou descrevendo é aquele que vai vencer. É aquele em que a computação permanece conosco, desaparecendo em segundo plano e apoiando o que estamos fazendo. É uma computação ubíqua, que remonta aos primeiros trabalhos no Xerox PARC. Eu sinto que essa visão do futuro se perdeu de alguma forma temporariamente, pois as pessoas ficaram fascinadas com esses mundos 3D online.
Lembre-nos o que é computação ubíqua?
É onde a computação se torna menor e menos óbvia e mais embutida em sua pessoa ou no ambiente, de forma que está ajudando você sem que você sinta que está intermediando sua experiência.
O que você acha do Facebook Horizon Workrooms , a versão de realidade virtual da empresa do Zoom? Parece o oposto da sua visão, onde as pessoas interagem por meio de avatares em um ambiente totalmente digital.
A imersão em um mundo 3D pode ser uma experiência de entretenimento, da mesma forma que você assistiria a um filme com todos os recursos do seu sistema de home theater. Mas não é onde você passará a maior parte de sua vida. Não preciso fazer uma sala de conferências parecer um desenho animado do Taiti. Isso não o torna melhor para mim.
Em alguns casos, você deseja tornar os objetos artificiais persistentes, vinculados a localizações geográficas disponíveis para todos em seu sistema que estão sintonizados em um determinado canal. Eu moro perto de Astor Place na cidade de Nova York, então se eu tivesse esse sistema, poderia ser capaz de ver uma reencenação da “Revolta de Shakespeare” que aconteceu lá nos anos 1800. E alguém com quem estou caminhando, ou talvez toda uma multidão de pessoas, estaria vendo aquela mesma reconstituição histórica, mesmo que, se tirássemos os óculos, fosse a mesma velha esquina. É disso que você está falando?
Sim, exatamente. Esse é um ótimo exemplo poético. Um menos poético seria King Kong escalando o Empire State Building, ou o vórtice Ghostbusters no topo daquele prédio de apartamentos no Central Park West. Você seria capaz de criar essa realidade persistente. Todos serão capazes de ver, e ele está travado no lugar. Com um canal de realidade, quando você usa todas essas ferramentas, você também pode criar com ele.
Em seu ensaio, você fala sobre como você pode estar andando e os edifícios podem assumir tons pastel e as pessoas que você vê estariam fantasiadas. Para mim, isso é uma coisa estranha e talvez até assustadora. Isso não o coloca necessariamente em contato com o seu mundo - distorce o mundo.
Se eu te pedisse para imaginar uma cidade grega, o que você imagina?
Estou pensando em edifícios como o Partenon. Como a Grécia no meu livro de história.
Todos aqueles prédios eram pintados com cores loucas e psicodélicas - amarelos, verdes e vermelhos. Pensamos neles agora como edifícios caiados de branco. Sempre enfeitamos nosso ambiente, nossa arquitetura, com enfeites. Esses canais de realidade podem tornar o mundo mais interessante de certas maneiras, apenas usando bits em vez de átomos. Em vez de tinta, é tinta digital. Pode ser muito localizado ou talvez seja algo mapeado em todo o mundo.
Assim, as crianças no baile de formatura do ensino médio não precisariam decorar o ginásio. Eles poderiam dar um tema que as pessoas veriam se usassem os óculos, certo?
Claro, absolutamente.
É assustador imaginar que uma camada aumentada de realidade seja hackeada. As pessoas podem bagunçar sua visão .
Acho que isso pode acontecer com qualquer coisa. Mas estou mais preocupado com os meus dispositivos domésticos inteligentes, como meu Nest, sendo hackeados do que com alguém hackeando o que estou vestindo do lado de fora.
Parece-me que isso ainda está aprimorando o que nossos sentidos nos fornecem de uma forma que nega nossa realidade. Isso parece doentio da mesma forma que o metaverso do qual você está reclamando. Imagine uma criança que ama Harry Potter - a Niantic licenciou o universo Potter . Você pode transformar a vizinhança inteira de uma criança no mundo de Hogwarts, e eles nunca o desligariam. Os pais sempre dizem aos filhos: “Você está vivendo em um mundo de sonhos”. Bem, essa tecnologia literalmente os deixaria viver em um mundo de sonho.
Eu não sei, quando você era criança, você nunca fantasiou que havia mais no mundo do que o que você realmente estava vendo?
Isso mesmo. Mas eu tive que fazer minha imaginação trabalhar nisso.
Quando você vai para a Disneylândia, as pessoas recriam essas coisas ...
Mas então você deixa a Disneylândia.
Por que gastar bilhões em concreto quando você pode criá-lo digitalmente? OK, há um intervalo. Se você está falando em discar o canal da realidade todo o caminho, do translúcido ao opaco, onde você está substituindo tudo no mundo por algo sintético, então eu concordo com você. Mas estou falando de embelezar as coisas de maneira seletiva, como plantar flores em canteiros ao longo da rua. Isso poderia tornar o mundo mais interessante em pequenas doses. Eu não acho que isso seja ruim. Se fizer seu filho querer dar um passeio no parque com você em vez de jogar no computador, é uma troca que aceito. Porque você verá as sequoias, e respirará ar puro, e ele fará o exercício. E se ele encontrar um Pokémon escondido atrás de uma samambaia, OK, estou bem com isso.
Mas é mais do que Pokémon. Você está lançando uma tecnologia persistente que é usada para todos os tipos de atividades não relacionadas a jogos.
Sim, é isso que queremos dizer com “o metaverso real ” - o substrato comum para todas essas transformações. Muitos deles seriam para entretenimento - robôs gigantes, Pac-Man, Pokémon. Mas pode ser puramente utilitário. Pode ser orientado para compras ou qualquer outra aplicação prática. O que é diferente do metaverso VR é que com o nosso você tem essa estrutura comum que é o mundo real. Os bits são ligados aos átomos. E então você tem essas coisas que adicionam informações ao lugar em que você está ou fornecem funcionalidades úteis. Pode colocar um botão virtual suspenso no ar que permite comprar uma passagem de ônibus ou fazer o check-in do seu voo, ou setas pintadas na calçada que levam você ao metrô, ou informações sobre o produto que você está olhando, contando você se foi de origem ética. Esse é o potencial que importa. AR é o lugar onde o verdadeiro metaverso vai acontecer.